Luis P. Villarreal
Los virus al borde de la vida
Los virus son parásitos que bordean la frontera entre lo vivo y lo inerte. Cuentan con los mismos ácidos nucleicos y proteínas que constituyen las células vivas, pero requieren de la ayuda de éstas para replicarse y propagarse.
Durante decenios, los expertos han discutido acerca de si los virus están vivos o no. Este debate ha distraído de una cuestión que reviste mayor importancia: el papel fundamental de los virus en la evolución.
Ingentes cantidades de virus están en constante proceso de replicación y mutación. Constituyen la principal fuente de innovación génica. Un gen emergente, responsable de una función útil, puede incorporarse al genoma de la célula huésped y establecer allí su residencia permanente.
http://encina.pntic.mec.es/~esarment/web%20maluque/imagenes/Tienen%20vida%20los%20virus%20IyC%20Feb05.pdf